■ 高温燃焼でダイオキシンを完全分解

　　青森RERのサーマルリサイクルセンターは、塩ビを含む廃プラスチック（シュレッダーダスト）や汚泥などを中心とした産業廃棄物の処理施設です。その名前のとおり、廃棄物の熱エネルギーを電力として回収、再利用することを目的とした最新鋭のリサイクル施設で、発電だけでなく鉄、アルミ、銅などの金属、灰（溶融スラグ）などの再利用でも注目すべき取り組みが進められています。
　その高度なリサイクル事業を可能にしているのが、(株)荏原製作所（本社＝東京都大田区）が開発した流動床式ガス化溶融システムです。このシステムには、

1. 1,350℃の高温燃焼でダイオキシンを完全分解できる
2. 灰を溶融スラグ化しリサイクルすることで最終処分場（埋立地）の延命化が図られる
3. 鉄、銅、アルミなどの有価金属を未酸化状態で回収しリサイクルできる
4. 蒸気発生量が多く自己消費電力も少ないため効率的発電が可能
5. 従来より少ない空気で運転できるため、排ガス量が少なく、設備をコンパクトにすることができる
   

などさまざまな特長があり、平成10年には「適切にごみ処理を行うことができる技術であると認められる」とする(財)廃棄物研究財団の技術評価書を受領。既に全国で８件の受注実績があり、自治体（山形県酒田市、埼玉県川口市など）の一般都市ごみや産業廃棄物の処理に役立つほか、スイスのABB ALSTOM社（事業用発電設備の世界最大手）などに対する技術供与を通じて、その性能は海外でも評価されています。

■ 日量450トンの処理能力

　　RERサーマルリサイクルセンターの処理能力は日量450トン。システムは225トン炉２基から成っており、設計上は各ラインごとに150トンのシュレッダーダストと75トンの汚泥を処理することができます。但し、現在試運転期間中であり、稼働しているのは１ラインのみ。現在の処理量はシュレッダーダスト約200トン、汚泥約30トンで、シュレッダーダストについてはグループ企業の青南商事（シュレッダー業）より発生するものを扱っています。
　以下、処理フロー（図参照）に沿ってシステムの主な特長を整理してみます。まず、第１段目の流動床式ガス化炉に投入された廃棄物は500〜600℃の温度で可燃性ガスとチャー（固形カーボン）に熱分解されます。この炉は、荏原の流動床式焼却炉の技術を延長して開発されたもので、炉の下部から空気を吹き込んで熱媒体である砂を旋回させ廃棄物をガス化する仕組みです。
　この段階でガス化炉から鉄、銅、アルミなどの有価金属が回収されますが、炉内の酸素濃度が低いのでリサイクル可能な未酸化状態で取り出すことができます。